苯系物包括苯、甲苯、乙苯、二甲苯(對、間、鄰)、苯乙烯等芳香族化合物，廣泛應用于染料、塑料、合成橡膠、合成纖維、合成藥物等行業中。因為有致癌、致畸、致突變危害，因此，苯系物已經被列入我國水環境控制污染物的黑名單。
 

　　苯系物芳香族色譜儀利用色譜柱先將混合物分離，然后利用檢測器依次檢測已分離出來的組分。色譜柱的直徑為數毫米，其中填充有固體吸附劑或液體溶劑，所填充的吸附劑或溶劑稱為固定相。
 

　　與固定相相對應的還有一個流動相。流動相是一種與樣品和固定相都不發生反應的氣體，一般為氮或氫氣。 待分析的樣品在色譜柱頂端注入流動相，流動相帶著樣品進入色譜柱，故流動相又稱為載氣。載氣在分析過程中是連續地以一定流速流過色譜柱的，而樣品則只是一次一次地注入，每注入一次得到一次分析結果。
 

　　當載氣帶著樣品連續地通過色譜柱時，親合力大的組分在色譜柱中移動速度慢，因為親合力大意味著固定相拉住它的力量大。親合力小的則移動快。4根柱管實際上是一根，只是用來表示樣品中各組分在不同瞬間的狀態。
 

　　樣品是由A、B、C3個組分組成的混合物。在載氣剛將它們帶入色譜柱時，三者是混合的，如狀態(Ⅰ)。經過一定時間，即載氣帶著它們在柱中走過一段距離后，三者開始分離，如狀態(Ⅱ)。
 

　　再繼續前進，三者便分離開，如狀態(Ⅲ)和(Ⅳ)。固定相對它們的親合力是A>B>C，故移動速度是C>B>A。走在前面的組分 C首先進入緊接在色譜柱后的檢測器，如狀態，而后B和A也依次進入檢測器。
 

　　檢測器對每個進入的組分都給出一個相應的信號。將從樣品注入載氣為計時起點，到各組分經分離后依次進入檢測器，檢測器給出對應于各組分的大信號所經歷的時間稱為各組分的保留時間tr。